现今社会，报纸、电视和广播被称为三大主流媒体，我们依赖它们而生活得更加现代。但是，当新兴的因特网出现并得以普及的时候，人们惊呼，第四媒体诞生了，传统媒体怎么办？
　　诚然，网络的出现无疑是对传统媒体是一个巨大的冲击和震荡。就功能而论，网络"先天"就具有媒体的特质；另一方面，网络还有别于大众媒体的其他一些特质，例如：虚拟社区等。所以，有人称其的出现是一次"革命"，更有人称之为"第四媒体"。
　　作为一个崭新的媒体，网络传媒较传统媒体有其迥异的特点。
　　就媒体信息而言，网络媒体的信息量很大，更新速度快，且信息发布的成本低得多，网络还可随时得以刷新。
　　其次，网络媒体制作精美，搜索方便，能够让读者流连忘返。网络媒体一般会将同类的信息归类，便于检索。
　　第三，对于信息反馈，传统媒体反应的周期要慢得多。而网络则不同，能够让双方通过电子邮件进行交谈，信息及时反应回去，从而得到最有价值的资料。
　　但是，"第四媒体"也有它的不足之处。网络媒体相对于传统媒体的可信度差，谁都可以在网络上发表文章。就这一点，网络媒体应加强管理力度，提高自身价值。
　　那么，传统媒体会不会"下岗"呢？答案是否定的。就目前情况而言，这是因为：一方面，传统媒体有其固有的，不可代替的特点；另一方面"第四媒体"远远没有定形和成熟。也许等到那群伴随着因特网长大的孩子成为社会生产的主体，那时候的网络媒体也远非现在我们所认识的"第四媒体"了。